春节已过，海南省琼海市博鳌镇万泉河码头仍人头挤挤，漂流的竹筏长龙似地沿河而下，上面坐满了前来休闲度假的游客。由村民组建的“南强旅业发展有限公司”公司总经理庄光淦高兴地对记者说：“今年公司接待的游客比去年同期多2万多人次啦，没想到来客一天比一天多！
记者在通往兴隆植物园和热带花园的乡村公路也看到，繁忙得如同城市主干道，载着游客的大客车一部接着一部，繁忙得如同城市主干道，旅馆每天晚上住得满满的。
2007年，海南全省接待旅游过夜人数已达1845.51万人次，比1987年增长23.6倍，年均增长17.4%，旅游收入171.37亿元，增长 149.3倍，年均增长28.5%。今年春节黄金周，全省共接待旅客过夜人数就达379.04万人，旅游收入42亿元，创历年黄金周收入之最。经过20年的努力，海南已从位居全国旅游省份“小弟弟”的行列中脱颖而出，成为休闲旅游度假胜地，跨入旅游大省的行列。
海南省旅游局长张琦在给记者谈到海南为何在这么短的时间内跨进旅游大省行列时认为，千方百计保护好“不可替代的资源优势”十分重要。海南不可替代的旅游资源优势和气候环境，决定了它成为休闲度假游爱好者的首选地。政府的工作就是要千方百计地保护这些资源而不是为了短期的一时之利而糟蹋它、掠夺它。资源保护得好，发展才能持续长久。失掉了资源优势，就失掉了游客。这也最能生动地反映出我们是否能够坚持科学发展观。
凭借得天独厚的自然环境和丰富的旅游资源，海南省委、省政府适时提出了“建设国际旅游岛”的发展思路。20年来，全省以累计投入超过数百亿元之巨，进行包括旅游生态资源保护、景点开发、饭店交通和饮食服务行业在内的旅游基础设施建设。经过多年努力，海口美兰国际机场和三亚凤凰国际机场开通民用航线由1987年的5条增加到474条，旅客吞吐量在全国 148个机场中分别位居第17位和第20位。2007年，民航旅客周转量达180.33亿人公里，比1987年增长256.6倍，年均递增32%。随着现代化港口体系形成和东、西环铁路的建设，结束了海南岛与大陆不通火车的历史，为大批游客出入提供了便利。
海南景区建设20年来也取得长足进展。目前，全省已开辟出七仙岭、官塘、兴隆等四大著名温泉度假休闲景区；形成亚龙湾、玉带滩、西海岸等十大著名海滨景区和海滨浴场；建成五指山、霸王岭、尖峰岭等68个可同时开展生态游览的国家和省市县级自然保护区；全省18个市县和相当一部分的乡、镇村都基本上拥有可供观光游览休闲度假的旅游景点和服务设施；海南的五星饭店拥有率也位居全国之首位；数不尽的景区和良好的服务条件，对国内外游客产生了巨大的吸引力。
三亚市旅游局长杜丽银介绍，三亚市缓建办公楼，勒紧腰带，近4年来就累计投入186.9亿元巨资用于城市建设和旅游资源的完善、保护。全市森林覆盖率达65%。据世界环保组织的一项最新监测结构显示，在全球52个国家、158个重点城市的环境综合污染指数排名中，三亚位居世界第二，仅次于古巴的哈瓦那。去年三亚共接待入境游客455万人次，休闲度假人数所占的比例位居全国旅游城市前列。而在省位城市海口，环境的良好保护也还被世界卫生组织定为中国唯一的“世界健康试点城市”。
“在亚洲找不到比海南更理想的健检之地。” 台湾美兆集团创始人曹纯铿考察后得出结论，作为世界未来旅游度假区中的重要板块，海南将聚拢世界各地中高端游客，曹先生正谋划着早日让美兆体检中心落户石梅湾温泉区，通过这个平台，将健检理念辐射到世界各地。
政府大力强化软环境，企业努力营造软环境。三亚银泰度假酒店刘凯强总经理告诉记者 “管理很重要、服务要一流。不管是国内还是国外客人，我们都是按照国际标准来做好服务的，如果是两位客人，要配6套衣物，一是睡衣，二是沙滩穿的，还有一套是适合草地穿的，早餐延长到上午十点，为的是照顾晚起的客人。餐饮品种多样，送餐随叫随到。为满足客人要求，甚至让客人自己下厨。由于优质服务，不仅入住时间长，而且回头客率高达21%。
为了营造更好的休闲度假软环境，海南还积极创造条件，让全社会参与办旅游，广辟“农家游、农家住、农家吃、农家导”的社会办旅游活动。克服一家独揽，“吃贵、住贵、玩贵、游贵”的现象，让更多的人“进得来”、“住得久”、“玩得起”、“游得乐”。对于宰客、强买强卖、短斤少两的旅游“害群之马”，一经发现就坚决打击。维护景区良好的文明环境。去年初，一名四川游客在三亚遇到不法商贩围攻，市委市政府高度重视，举一反三，有关部门亲自登门道歉、还请这位客人重游三亚，亲身感受整顿后的变化。